Quels sont les itinéraires recommandés pour un road trip à travers les Highlands d'Écosse?

L'Écosse, avec ses paysages époustouflants, ses loch mystiques et ses châteaux légendaires, est une destination de choix pour les amateurs de road trips. Que vous soyez féru de nature, passionné d'histoire ou simplement en quête d'aventures, un voyage à travers les Highlands écossais promet une expérience inoubliable. Dans cet article, nous vous proposons les meilleurs itinéraires pour un road trip en Écosse, en commençant par ses célèbres villes comme Édimbourg et Glasgow, en passant par ses îles romantiques, jusqu’aux parcs nationaux majestueux.

De Édimbourg à Glasgow : La porte d'entrée des Highlands

Commencez votre périple par les deux villes emblématiques de l'Écosse. Édimbourg et Glasgow ne sont qu'à une heure de route l'une de l'autre, et chacune offre un charme unique. Édimbourg, avec son architecture médiévale et son château perché sur un rocher, est un point de départ parfait pour plonger dans l'histoire écossaise. N'oubliez pas de visiter le Royal Mile et le Palais de Holyroodhouse.

En quittant Édimbourg, dirigez-vous vers Glasgow, une ville dynamique connue pour son architecture victorienne et ses galeries d'art. La cathédrale de Glasgow et le Kelvingrove Art Gallery and Museum sont des incontournables. De Glasgow, vous pouvez prendre la route vers les Highlands.

Pour cette portion du trip, la location de voiture est indispensable. Vous trouverez aisément divers services de location dans ces deux grandes villes. Conduire de Édimbourg à Glasgow vous permettra de vous familiariser avec la route et les paysages écossais avant d'entrer dans les Highlands.

La mythique North Coast 500 : Le tour des Highlands

Si vous cherchez un itinéraire légendaire, optez pour la North Coast 500. Connu comme le "Route 66 de l'Écosse", cet itinéraire de 830 km vous emmène à travers les Highlands et autour de la côte nord. Le voyage commence et se termine à Inverness, la capitale des Highlands.

Le trajet vous fera passer par des loch pittoresques, des plages isolées et des châteaux en ruines. Parmi les arrêts incontournables, notez Dunrobin Castle, les grottes de Smoo et le château de Sinclair Girnigoe. Chaque virage révèle une nouvelle merveille naturelle.

Pour profiter pleinement de ce road trip, prévoyez de faire du camping. Les campings de John O'Groats ou de Durness offrent des vues imprenables sur la mer. N'oubliez pas de planifier vos arrêts carburant et provisions, car certaines sections de la route sont isolées.

Le North Coast 500 est un voyage épique, parfait pour ceux qui veulent explorer les coins reculés des Highlands. La route serpente à travers des paysages qui semblent tout droit sortis d'un conte de fées, et chaque kilomètre parcouru est une aventure en soi.

Île de Skye : Un joyau des Highlands

Aucun road trip en Écosse ne serait complet sans une visite à l'île de Skye. Connue pour ses paysages à couper le souffle, ses montagnes escarpées et ses loch mystérieux, Skye est une destination de rêve pour les amoureux de la nature.

Pour rejoindre Skye, prenez la route de Fort William à Mallaig, puis le ferry jusqu'à Armadale. Une autre option est de passer par le pont de Skye, accessible depuis Kyle of Lochalsh. Quoi qu'il en soit, l'île de Skye mérite bien le détour.

Les points forts de Skye incluent les Cuillins (chaîne de montagnes), le Fairy Pools (piscines naturelles aux eaux cristallines) et le château de Dunvegan. Chaque coin de l'île offre des vues spectaculaires, et les routes sinueuses vous mèneront à des endroits magiques tels que Neist Point et Quiraing.

Pour ceux qui préfèrent le camping, plusieurs sites sur l'île permettent de planter la tente au cœur de la nature. Vous pouvez aussi opter pour des hébergements plus confortables comme des B&B ou des cottages. Skye est un paradis pour les randonneurs, les photographes et tous ceux qui cherchent à se reconnecter avec la nature.

Glen Coe et le loch Lomond : Trésors des Highlands

En quittant Skye, dirigez-vous vers le sud pour explorer Glen Coe et le loch Lomond. Glen Coe est une vallée glaciaire époustouflante, connue pour ses paysages dramatiques et son histoire tragique. La route A82 qui traverse la vallée offre des vues imprenables sur les montagnes et les cascades.

Arrêtez-vous au centre d'accueil de Glen Coe pour en apprendre davantage sur l'histoire de la région, notamment le tristement célèbre massacre de Glen Coe en 1692. Les sentiers de randonnée vous permettront de découvrir des panoramas à couper le souffle, tels que ceux que l'on trouve sur le Lost Valley Trail ou au sommet du Buachaille Etive Mòr.

Poursuivez votre route vers le sud jusqu'au loch Lomond et le parc national des Trossachs. Le loch Lomond est le plus grand loch d'Écosse et offre de nombreuses activités de plein air, comme le kayak, la pêche et la randonnée. La route A82 longe le loch, et vous pouvez faire des arrêts pour admirer le paysage ou explorer des villages pittoresques comme Luss et Balmaha.

Le parc national des Trossachs est un autre joyau naturel, avec ses collines ondulantes et ses forêts denses. Pour les amateurs de randonnée, le West Highland Way est un sentier de longue distance qui traverse la région et offre des vues spectaculaires sur le loch et les montagnes environnantes.

Parc national des Cairngorms : Nature sauvage et aventure

Pour ceux qui veulent s'aventurer encore plus profondément dans la nature, le parc national des Cairngorms est une destination de choix. Situé au cœur des Highlands, ce parc national est le plus grand du Royaume-Uni et abrite certains des paysages les plus sauvages et les plus reculés de l'Écosse.

Commencez votre exploration à Aviemore, une petite ville située au pied des montagnes des Cairngorms. Cette ville est le point de départ idéal pour diverses activités de plein air, comme la randonnée, le VTT et le ski en hiver. Le Cairngorm Mountain Resort offre des sentiers de randonnée bien balisés et des téléphériques pour accéder aux sommets.

Le parc national des Cairngorms est également un paradis pour les amateurs de faune. Vous pouvez y observer des cerfs, des aigles royaux et même des rennes. Ne manquez pas la Réserve naturelle nationale d'Abernethy, où vous pourrez vous promener dans d'anciennes forêts de pins calédoniens.

Pour ceux qui préfèrent un road trip plus calme, la route Old Military Road (A939) traverse le parc national et offre des vues panoramiques sur les montagnes et les vallées. Faites une pause à Braemar pour visiter le château de Braemar et le Royal Lochnagar Distillery pour une dégustation de whisky.

Un road trip à travers les Highlands d'Écosse est bien plus qu'un simple voyage. C'est une immersion dans des paysages à couper le souffle, une plongée dans une histoire riche et une aventure à chaque virage de la route. Que vous commenciez votre périple à Édimbourg ou à Glasgow, que vous exploriez la North Coast 500, l'île de Skye, Glen Coe, le loch Lomond ou le parc national des Cairngorms, chaque itinéraire offre des expériences uniques et mémorables.

Pour ceux qui souhaitent une expérience authentique et immersive, optez pour la location de voiture et le camping. Cela vous permettra de vous arrêter où bon vous semble et de profiter pleinement des merveilles naturelles que l'Écosse a à offrir. N'oubliez pas de planifier vos arrêts et de vous munir de cartes détaillées, car les routes des Highlands peuvent parfois être un défi à naviguer.

En conclusion, que vous soyez un aventurier chevronné ou un voyageur en quête de tranquillité, les Highlands d'Écosse ont quelque chose à offrir pour tout le monde. Préparez-vous à être émerveillé par la beauté sauvage de cette région et à créer des souvenirs qui dureront toute une vie. Bon voyage en Écosse !